在发展大势和内部需求的双重倒逼下,珠三角进入21世纪之后,迎来了一个园区经济升级换代的关键转折期。其中,以瀚天科技城为代表的桂城,跨越功能单一的工业园模式,以“产业社区”的理念,强调产业与社区融合,补齐初级工业园区城市化水平低等系列问题,引领了珠三角的园区经济转型。这种新型发展路径的创新在于,在不改变土地性质的基础上,打破以村为单位的土地利用模式,为集体土地统一规划、统一发展,引入无污染、环境友好型、属于科技创新与附加值较高等符合城市发展方向的新型产业,同时带动基础设施和公共服务配套,让农村全面融入城市。如今,瀚天已是佛山科技类企业最集中的区域之一,成为了南海乃至佛山科技企业的“黄埔军校”,并获颁为国家环境服务业华南集聚区、佛山首个国家级科技企业孵化器等荣誉。据瀚天科技城相关负责人介绍,截至2016年底,入驻的300多家企业中,被认定为高新技术企业的有38家,而在2012年,高新技术企业仅为17家。